在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球用于在比赛因非犯规原因中断后重新开始，例如球员严重受伤、场外干扰或裁判无法判定责任方的意外情况。理解其适用条件与执行细节，对厘清争议判罚至关重要。
根据规则，只有当比赛因规则未明确规定的特殊情况暂停时，才可采用坠球。常见场景包括：双方球员同时犯规但程度相当、球击中场内异物、或VAR介入后发现此前存在未被察觉的违规但无法明确归ngtiyu属一方责任。此时，裁判在中断地点将球 dropped（松手让其自由落地），待球触地后比赛即恢复。值得注意的是，自2019年起规则修改后，坠球通常仅由一方球员参与——若中断前最后触球方为进攻方，则在其本方半场坠球；若在对方禁区内中断，则在禁区线最近点由防守方门将单独参与。
判罚关键：避免争议与公平性保障
裁判选择坠球而非任意球或点球，核心在于“无明确责任方”。一旦能判定某方犯规，就必须按相应规则处罚，而非以坠球模糊处理。例如，若两名球员争顶时均无鲁莽动作却意外相撞导致比赛停止，坠球是合理选择；但若其中一人有抬脚过高或危险动作，则应判罚间接任意球。此外，坠球过程中若球员在球未触地前触球，或球未触地即出界，裁判须重新坠球。这些细节常被忽视，却直接影响判罚公正性。
实践中，坠球使用频率较低，因其可能削弱规则的确定性。球迷常误以为“双方都有错就坠球”，实则规则强调“无法归责”而非“双方有错”。裁判需严格区分：若有犯规事实，哪怕轻微，也应执行对应判罚。正因如此，坠球的适用边界成为裁判专业判断的重要体现，也是赛后复盘中易被误解的焦点之一。
